SHIPMA dựa vào việc sử dụng chế độ lái tự động, bao gồm thuật toán phân bổ lực kéo và lực đẩy. Lựa chọn sử dụng chế độ lái tự động thay vì lái bằng tay của thủy thủ hoặc cao cấp hơn cho phép kỹ sư đánh giá và so sánh rõ ràng kết quả của các mô phỏng khác nhau về các khía cạnh kỹ thuật và vật lý. Việc sử dụng một hoa tiêu tự động trong mô phỏng máy tính đảm bảo khả năng lặp lại và quy trình đánh giá hàng hải nhất quán. Chế độ thực hành thường thấy trong các mô hình khác (chủ động lái con tàu qua biểu đồ hiển thị trên màn hình) sẽ đặt một kỹ sư xây dựng vào một vị trí mà trên thực tế anh ta đang đóng vai trò của một thủy thủ hoặc chuyên gia. Ngoài ra, người ta có thể yêu cầu một thủy thủ thực hiện các thử nghiệm chạy tàu, nhưng màn hình hiển thị biểu đồ được cung cấp cho anh ta khá khác với hoạt động chèo thuyền bình thường của anh ta. Điều này sẽ gây nguy hiểm cho kết quả của các cuộc diễn tập. Hơn nữa, các lần chạy phải được lặp lại để đảm bảo tính nhất quán.

Mô hình làm việc của SHIPMA
 

Đầu vào và kết quả đầu ra của SHIPMA

Đầu vào của mô hình trong phần mềm SHIPMA được bố trí thông qua giao diện đồ họa người dùng. Giao diện Shipma sắp xếp tất cả dữ liệu cho một dự án trong một cây thư mục. Cây thư mục dự án trong Shipma bao gồm một số "nút" phụ, mỗi "nút" xác định một số khía cạnh khác nhau của dự án:

Một tập hợp các nút có chứa mô tả về điều động, đường chạy mong muốn, cài đặt chế độ lái tự động, bước thời gian, vị trí bắt đầu, tàu kéo, v.v.

Một tập hợp các nút trong đó con tàu được biểu thị bằng kích thước, khối lượng, diện tích đón gió, v.v. và các đặc tính điều động của con tàu, được biểu thị bằng các dẫn xuất thủy động lực học.

Các nút để mô tả một số điều kiện bên ngoài như:

• độ sâu

• dòng hải lưu

• thông số về gió

• thông số về sóng

Lưu ý rằng đối với loại dữ liệu này, Shipma cung cấp khả năng lựa chọn thiết lập đơn giản với gió, sóng hoặc dòng hải lưu không đổi hoặc nhập lưới môi trường tự chuẩn bị trong đó số lượng điểm lưới thực tế là không giới hạn.

Đầu ra chính bao gồm: 

• đường track, vị trí, hướng đi và hướng của con tàu

• độ lệch dòng và khoảng cách đến đường track muốn có. 

• góc bánh lái và số vòng quay của chân vịt

• đối với gió và sóng: hướng, vận tốc / độ cao và các lực tác động lên tàu

• độ sâu của nước tại trọng tâm

• vận tốc hiện tại trên tàu

• lực hấp dẫn của bờ

Biểu đồ track và biểu đồ dữ liệu (số vòng quay của cánh quạt, tốc độ và góc bánh lái)